Alemania Occidental, 1978. La publicación de un desgarrador libro que relata la miserable vida de jóvenes drogadictos que viven y mueren en estaciones de tren y aseos públicos de todo el país provoca una brutal conmoción social: la historia de Christiane F., una niña de trece años que se prostituye para comprar heroína, y los niños de la estación del zoo de Berlín.