La historia es narrada a través del adolescente Miles "Gordo" Halter, mientras se encuentra estudiando en el internado 'Culver Creek' para intentar aprender una perspectiva más profunda de la vida. Él se enamora de una jóven llamada Alaska Young y después de mucho esfuerzo, encuentra un grupo de amigos fieles. Pero cuando ocurre una tragedia inesperada, Miles y sus amigos intentan entender lo que ha sucedido.